Wie is de moeder van Sem Vijverberg en wat is er werkelijk gebeurd in deze tragische zaak die Nederland jarenlang bezighield? In dit artikel lees je wat er bekend is over de vrouw die in 2022 werd aangehouden, hoe het onderzoek naar baby Sem verliep en welke uitkomst de rechtbank uiteindelijk bepaalde.
De vondst van baby Sem Vijverberg
In januari 2006 werd in een dichtgevroren vijver in Doetinchem het lichaam van een pasgeboren baby gevonden. Het jongetje kreeg later de naam Sem Vijverberg – “Sem” als eerbetoon van een van de vinders, en “Vijverberg” verwijzend naar het stadion van De Graafschap, vlak bij de vindplaats. De baby bleek kort na zijn geboorte te zijn overleden door ernstig geweld aan het hoofd.
De ontdekking schokte de gemeenschap. Politie en justitie startten een grootschalig onderzoek, maar ondanks jarenlang speurwerk bleef de identiteit van de ouders onbekend. Het dossier werd uiteindelijk bestempeld als een coldcase, tot er zestien jaar later een doorbraak kwam.
Doorbraak: de moeder geïdentificeerd
In 2022 ontving de politie een anonieme tip die leidde naar een vrouw uit Doetinchem. DNA-onderzoek bevestigde later dat zij de biologische moeder van Sem Vijverberg was. De vrouw werd aangehouden en gaf in eerste instantie aan zich niets te herinneren van haar zwangerschap of de bevalling.
Volgens de rechtbank waren haar verklaringen echter tegenstrijdig en niet geloofwaardig. Tijdens het onderzoek kwam naar voren dat ze haar zwangerschap destijds had verzwegen en kort na de bevalling handelde in paniek. Ondanks haar beroep op geheugenverlies oordeelde de rechter dat zij verantwoordelijk was voor de dood van haar kind.
In december 2024 werd zij veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor het doden van haar pasgeboren zoon binnen twaalf uur na de geboorte. Daarmee kwam na achttien jaar eindelijk duidelijkheid in een van de meest aangrijpende coldcases van Nederland.
Waarom deze zaak zoveel losmaakt
De zaak rond Sem Vijverberg raakte een gevoelige snaar. Jarenlang hield de politie hoop op een doorbraak, mede dankzij DNA-heronderzoek en een beloning voor tips. De naam “Sem Vijverberg” werd symbool voor alle kinderen die nooit een kans kregen om te leven.
In samenwerking met lokale organisaties en voetbalclub De Graafschap bleef de herinnering aan het jongetje levend. Toen de identiteit van de moeder bekend werd, bracht dat niet alleen opluchting, maar ook verdriet – de werkelijkheid bleek pijnlijk en menselijk tegelijk.
De veroordeling van de moeder maakt duidelijk dat ook na vele jaren gerechtigheid mogelijk is, maar het roept tegelijk vragen op over verborgen zwangerschappen, psychische druk en het gebrek aan hulpverlening in zulke situaties.
Een verdrietige afsluiting van een lang hoofdstuk
De naam Sem Vijverberg zal altijd verbonden blijven aan de zoektocht naar waarheid en rechtvaardigheid. De moeder die nu als dader is veroordeeld, blijft een tragisch figuur in een verhaal waarin verlies, schaamte en zwijgen centraal staan.
Hoewel de zaak juridisch is afgerond, laat ze diepe sporen na bij iedereen die erbij betrokken was – van rechercheurs tot buurtbewoners. En bovenal herinnert het verhaal van baby Sem eraan hoe belangrijk het is dat er hulp en begrip is voor vrouwen in noodsituaties, zodat tragedies als deze voorkomen kunnen worden.
